Wat zijn parasieten?

Onder parasitisme bij schimmels verstaan we een levenswijze waarbij de schimmels tijdelijk of permanent schade aanricht aan de levende gastheer. Daarbij onderscheiden we twee hoofdgroepen:

• obligate of biotrofe parasieten

Dit zijn schimmels die niet zonder de levende gastheer kunnen bestaan. Als de gastheer sterft, moeten ze een nieuwe vinden om te overleven. Ze kunnen hooguit in een ruststadium perioden zonder gastheer overbruggen. Voorbeeld: Roesten en branden.

• faculatatieve of necrotrofe parasieten

Deze schimmels kunnen niet op de levende gastheer gedijen, maar moeten eerst weefsel doden voordat ze de organische stof kunnen gaan verteren. Dit doden gebeurt vaak door middel van giftige stoffen, de zg mycotoxinen. Veel houtzwammen behoren tot deze kategorie. Ze worden vaak ook zwakte- of wondparaseiten genoemd: ze zien als het ware hun kans waar als de gastheer door andere omstandigheden verzwakt of gewond is. Na het afsterven van de gastheer kan de schimmel als afbreker (saprotroof) verder groeien.

Aecium van de graanroest (SEM foto Bertie van Heuven)