hallucinogene paddenstoelen
paddo's

Duizenden jaren geleden beschreven de Azteken in Mexico een heilige paddestoel die zij Teonanacatl noemden, ofwel godenspijs. Ze gebruikten deze paddestoel bij hun heilige en godsdienstige rituelen, en hoewel de spaanse overheersers dit gebruik verboden bleven de indianen heimelijk doorgaan met het gebruik van deze paddestoelen, waarvan het geheim bewaard werd tot in het begin van deze eeuw.

Toen werden twee amerikanen toegelaten tot een geheime ceremonie en mochten ze meeëten van de heilige paddestoel. De ervaringen werden gepubliceerd in het amerikaanse tijdschrift Life en baarden groot opzien. Het bleek te gaan om paddestoelen van het geslacht Psilocybe, kaalkopjes. Ze worden in verse of gedroogde vorm gegeten aan het begin van een sessie die vele uren zou gaan duren. Na het eten van de paddestoelen treedt een latente periode op van 1/2 tot 2 uur die wordt gevolgd door een tijdelijk staat van apathie: je lichaam voelt zwaar aan en het is moeilijk ook je armen en benen te bewegen. De bloeddruk daalt en je pols wordt heel langzaam. Soms treedt het gevoel op alsof er mieren over je lichaam lopen. Maar het belangrijkst zijn de psychische effecten. De eerste ervaringen van de amerikanen waren die van het loskomen van je geest van je lichaam, een euforie, waarbij gezichthalucinaties optreden: het zien van kleuren en vormen. het gevoel te vliegen, visioenen die optreden van goddelijke landschappen en een algeheel geluksgevoel. Het effect van deze 'vergiftiging' houdt, afhankelijk van de dosis, enkele uren aan. De amerikaan Wasson en de fransman Heim hebben veel onderzoek gedaan naar zowel het gebruik van deze paddestoel in de indiaanse riten, als naar de aard van de betrokken paddestoelen. De werking berust op het voorkomen van een aantal verwante stoffen in de paddestoelen: Psilocybine, Psilocine en Baeocystine. Ze lijken qua struktuur op de alkaloiden die voorkomen in moederkoren. We hebben bij de behandeling van mycotoxinen de neurlogische effecten van vergiftiging met het moederkoren alkaloide al besproken. De werking van psilocybine en verwante stoffen berust op een beïnvloeding van het centraal zenuwstelsel die met de werking van LSD te vergelijken is. Het effect van deze stoffen is verschillend en mede afhankelijk van de persoon.